Je Route 66-avontuur begint in Chicago, een van de meest iconische steden van de Verenigde Staten. Wandel langs de Chicago River en ontdek de indrukwekkende architectuur die de stad wereldwijd beroemd heeft gemaakt. In Millennium Park bewonder je Cloud Gate, beter bekend als ‘The Bean’. Een architectuurboottocht over de Chicago River is een aanrader als je de skyline vanaf het water wilt bewonderen. Ook het Art Institute of Chicago is een bezoek waard voor liefhebbers van kunst en cultuur. Voor een andere sfeer kun je de wijken Wicker Park en Bucktown ontdekken, met leuke winkels, cafés en restaurants. Natuurlijk mag je tijdens je verblijf een echte Chicago deep-dish pizza niet overslaan. Sluit een avond af met live blues of jazz en proef alvast de typisch Amerikaanse sfeer die je tijdens de rest van de roadtrip tegenkomt.

In Springfield stap je terug in de tijd van Abraham Lincoln. Bezoek zijn voormalige huis en het indrukwekkende Presidential Library & Museum. Ook de Old State Capitol en het Washington Park Botanical Garden zijn een aanrader. Vergeet vooral niet langs een klassieke Route 66-diner te gaan voor een authentieke maaltijd.

Saint Louis ligt aan de Mississippi en is een van de grote steden langs de historische Route 66. Het absolute herkenningspunt is de Gateway Arch, die hoog boven de stad uitsteekt. Vanuit de omgeving van de arch heb je een mooi uitzicht over de Mississippi en de skyline van Saint Louis. In Forest Park vind je onder andere het Saint Louis Art Museum en het Missouri History Museum. Ook de sfeervolle wijk The Loop is leuk voor een middag vol winkels, restaurants en muziek. Cherokee Street biedt juist een kleurrijke mix van cafés, lokale winkels en street art. Liefhebbers van eten moeten zeker kennismaken met de lokale barbecue. Neem daarnaast de tijd om de stad op eigen tempo te ontdekken, want Saint Louis heeft veel meer te bieden dan alleen de beroemde arch.

Deze stad in de Ozarks combineert natuur en geschiedenis. Struin door Nathanael Greene Park, ontdek het Springfield History Museum en proef de sfeer in lokale diners langs Route 66. Voor geschiedenisliefhebbers is Wilson’s Creek Battlefield een must.

Tulsa verrast met Art Deco-architectuur en een levendige muziekscene. Wandel door de historische binnenstad, bezoek het Philbrook Museum of Art en kom tot rust in River Parks langs de Arkansas-rivier. ’s Avonds proef je de sfeer in de Blue Dome District met zijn gezellige restaurants en bars.

In Oklahoma City dompel je je onder in de cultuur van het Wilde Westen. Bezoek het National Cowboy & Western Heritage Museum of het indrukwekkende Memorial & Museum. Bricktown bruist met restaurants en live muziek, terwijl de Myriad Botanical Gardens je een groene oase midden in de stad bieden. Voor een actieve dag kun je fietsen langs Lake Hefner of genieten van een avond in de sfeervolle Plaza District.

Amarillo staat volledig in het teken van Route 66-nostalgie. De Cadillac Ranch is een absolute highlight: kleurrijk, creatief en uniek. Ontdek de geschiedenis in het Panhandle-Plains Historical Museum en laat je verrassen door de indrukwekkende Palo Duro Canyon. De stad biedt daarnaast gezellige diners, neonverlichte winkelstraten en een authentieke Texaanse sfeer.

Santa Fe voelt als een compleet andere wereld dan de steden die je eerder tijdens de route bezocht. De stad staat bekend om haar adobe-architectuur, kleurrijke kunst en sterke Spaanse, Mexicaanse en Native American invloeden. Begin op Santa Fe Plaza, het historische hart van de stad. Het Palace of the Governors vertelt meer over de lange geschiedenis van New Mexico. Kunstliefhebbers kunnen uitgebreid rondkijken in de vele galerieën langs Canyon Road. Ook het Georgia O’Keeffe Museum is een aanrader. Proef daarnaast zeker de lokale keuken, waarbij rode en groene chile een belangrijke rol spelen. Rondom Santa Fe kun je mooie uitstapjes maken richting de Sangre de Cristo Mountains. Wandel door de sfeervolle straten, bezoek kleine winkels en geniet op een terras van de bijzondere sfeer.

In Albuquerque komt Route 66 samen met de bijzondere cultuur en natuur van New Mexico. In Old Town wandel je tussen historische adobe-gebouwen, pleinen, winkels en restaurants. Central Avenue vormt het hart van de historische Route 66 en staat bekend om neonborden, klassieke motels en diners. Voor een spectaculair uitzicht over de omgeving stap je in de Sandia Peak Tramway. Boven op de berg kijk je uit over Albuquerque en de uitgestrekte Rio Grande-vallei. Het Indian Pueblo Cultural Center is een goede plek om meer te leren over de geschiedenis en cultuur van de Pueblo-volken. Ook langs de Rio Grande kun je heerlijk wandelen. Proef zeker de lokale New Mexican keuken, waarbij chile een hoofdrol speelt.

Holbrook is klein, maar staat bol van Route 66-nostalgie. Een van de bekendste plekken is het Wigwam Motel, waar je kunt overnachten in een karakteristieke betonnen wigwam. De echte blikvanger in de omgeving is Petrified Forest National Park. Hier ontdek je miljoenen jaren oude versteende bomen en kleurrijke landschappen. Het aangrenzende Painted Desert verrast met rode, roze en oranje tinten die steeds veranderen met het licht. Maak onderweg verschillende korte wandelingen en stops bij uitzichtpunten. Dit is een ideale dag om het tempo wat te verlagen en vooral van het landschap te genieten. Ook langs de historische Route 66 vind je kleine verwijzingen naar het verleden van de weg.

Flagstaff is een sfeervolle uitvalsbasis voor een van de grootste hoogtepunten van de reis: de Grand Canyon. De historische binnenstad heeft gezellige restaurants, winkels en duidelijke Route 66-verwijzingen. Vanuit Flagstaff kun je richting de South Rim van de Grand Canyon rijden. Eenmaal daar word je getrakteerd op een van de meest indrukwekkende uitzichten van Noord-Amerika. Wandel een deel van de Rim Trail en neem de tijd om de verschillende uitzichtpunten te bekijken. Vooral rond zonsondergang veranderen de kleuren van de canyon voortdurend. Ook Walnut Canyon en Sunset Crater Volcano zijn interessante uitstapjes in de omgeving van Flagstaff.

Kingman is een van de bekendste Route 66-steden in Arizona en vormt een laatste nostalgische stop voordat je Californië bereikt. In het Route 66 Museum ontdek je hoe de beroemde weg zich door de jaren heen ontwikkelde. Ook in het historische centrum vind je oude gevels, neonverlichting en andere herinneringen aan de hoogtijdagen van de Mother Road. Vanuit Kingman kun je een deel van de oorspronkelijke Route 66 richting Oatman volgen. Dit voormalige mijnstadje heeft een uitgesproken westernsfeer en staat bekend om de vrij rondlopende ezels. Wandel door de historische hoofdstraat en bezoek een van de kleine winkeltjes of saloons. Onderweg krijg je een goed beeld van het ruige woestijnlandschap van Arizona.

De laatste etappe brengt je naar Los Angeles, waar Route 66 eindigt aan de Stille Oceaan. Begin met de klassiekers van Hollywood, zoals de Walk of Fame en het uitzicht op het Hollywood Sign. Ook Beverly Hills en Rodeo Drive laten een heel andere kant van Los Angeles zien. Voor kunst en architectuur zijn het Getty Center en LACMA interessante stops. Aan de kust wacht een compleet andere sfeer met Venice Beach, Santa Monica en de beroemde Santa Monica Pier. Maak een wandeling over de pier en kijk uit over de Stille Oceaan: hier komt je Route 66-avontuur letterlijk tot een einde.